Zatímco právní tým Manchesteru City svádí v zákulisí jednu z nejtěžších bitev v historii sportovního práva, obchodní oddělení klubu posílá světu jasný vzkaz: Jsme nevinní a naše značka je silnější než kdy dřív. Ačkoliv nad gigantem z Etihad Stadium visí jako Damoklův meč hrozba 115 obvinění z porušení finančních pravidel Premier League, klub v posledních týdnech uzavřel dvě lukrativní partnerství, která by jim záviděla i ta největší konkurence.
Podle Christiana Purslowa, bývalého výkonného ředitele Liverpoolu a Chelsea, jde o „masivní vyjádření důvěry“ ze strany globálního byznysu. Ten se zjevně neobává, že by Citizens čekal černý scénář v podobě vyloučení ze soutěže nebo drakonických bodových odpočtů.
Byznys jako obvykle, navzdory tříleté válce
Už jsou to tři roky (od února 2023), co Premier League vznesla bezprecedentní obvinění týkající se historického finančního chování klubu. Mnozí očekávali, že sponzoři dají od značky „City“ ruce pryč, dokud nebude vynesen verdikt. Realita roku 2026 je však přesně opačná. Klub pokračuje v expanzi a strategie „business as usual“ nese ovoce.
Nejnovějšími přírůstky do portfolia partnerů jsou fintechový gigant Revolut a čínský výrobce elektromobilů BYD. Revolut se stal sponzorem na zadní straně dresů mužského týmu pro domácí pohárové zápasy, zatímco logo BYD se nyní vyjímá na rukávech tréninkových souprav mužského i ženského výběru.
Purslow: Nejde o žádné „šméčko“, ale o globální hráče
Christian Purslow, který v minulosti řídil Aston Villu, Liverpool i Chelsea, v podcastu The Football Boardroom upozornil na to, že nejde o žádné pochybné firmy spojené s majiteli klubu, nýbrž o absolutní špičku světového trhu.
„Jsou jediným klubem, který třikrát po sobě dosáhl příjmů 700 milionů liber. Řekl bych také, že jedním z měřítek, které by podnikatelská komunita použila pro hodnocení zdraví špičkových fotbalových klubů, je kvalita a kalibr sponzorů a sponzorských smluv. A Manchester City v posledním týdnu či dvou přidal dva obchodní partnery,“ vysvětlil Purslow.
Následně detailně rozebral váhu nových sponzorů:
„Jedním z nich je BYD, čínský výrobce elektromobilů, jedna z nejrychleji rostoucích společností na světě, dominantní výrobce elektromobilů, který se tlačí před Teslu. Každý fotbalový klub na světě by chtěl mít BYD jako svého automobilového partnera – a oni šli do Manchesteru City.“
„Neexistují žádné náznaky jakéhokoli propojení mezi vlastnickou skupinou Manchesteru City a BYD – je to obrovská veřejná čínská společnost. A blíže k domovu: Revolut, nejrychleji rostoucí fintech společnost na světě. Očekává se, že v příštím roce nebo dvou vstoupí na burzu s obrovskou veřejnou nabídkou, a má jedny z nejprestižnějších vlastníků na světě.“
Konkurence by vraždila, City jen podepisují
Podle Purslowa jsou tyto dohody jasným důkazem, že City v očích investorů nejsou „poškozeným zbožím“. Naopak, jejich hodnota navzdory právní nejistotě stoupá. Bývalý funkcionář zdůraznil, že rivalové z „Big Six“ mohou jen tiše závidět.
„Revolut je fintechovým bankovním partnerem Manchesteru City. Nejsou jen položkou na seznamu, jsou obrovským potvrzením od významných podnikatelských subjektů, že chtějí mít svou značku spojenou s Manchesterem City. Takže jakýkoli pocit, že by se podnikatelská komunita zdráhala podporovat Manchester City kvůli nějakému dosud nerozhodnutému právnímu případu, je jen prázdná fráze,“ má jasno Purslow.
Svou myšlenku pak podtrhl velmi barvitým přirovnáním:
„Kdyby tu byl Billy Hogan [CEO] z Liverpoolu, Vinai Venkatesham [CEO] ze Spurs nebo Todd Boehly z Chelsea a dostali by šanci mít Revolut a BYD jako sponzory, utrhli by vám ruce.“
Signál pro právní bitvu: Žádné dohody, žádný ústup
Co to znamená pro samotný proces s Premier League? Podle expertů tyto smlouvy posilují sebevědomí klubu. Pokud by City zvažovali přiznání viny nebo mimosoudní vyrovnání, těžko by lákali partnery, kteří vyžadují stabilitu.
„To je pro mě argument, proč nevidím jediný důvod, proč by si City měli říct, že by měli tento případ urovnat, vzdát se nebo se neodvolat. Proč by to proboha dělali? Věří, že jsou nevinní, mají legitimní postup a očekávám, že ho využijí,“ uzavřel Purslow.
Manchester City tak nadále hraje na dvou hřištích. Zatímco na tom právním je výsledek stále nejistý, na tom komerčním právě vstřelili další vítězný gól.l.
