Přestupové okno sice momentálně nezuří v plné síle, ale mediální tlak na opory Newcastlu United nepolevuje. Poté, co severoanglický klub loni v létě zažil traumatický odchod Alexandera Isaka, který si stávkou vynutil rekordní přestup do Liverpoolu za 125 milionů liber, panuje v St James‘ Parku pochopitelná nervozita. Dalším terčem spekulací se stal ofenzivní tahoun Anthony Gordon, kolem kterého údajně krouží londýnský Arsenal.
Hlavní trenér Eddie Howe se proto rozhodl jednat a veřejně vyslal své hvězdě jasný vzkaz: Zavři oči před okolním šumem a soustřeď se jen na fotbal.
Syndrom vyhoření, nebo mediální bublina?
Zájem Arsenalu o třiadvacetiletého anglického reprezentanta dává smysl, nicméně sám Gordon se snažil situaci uklidnit už minulý týden, když spekulace novinářů rázně označil za „naprostý nesmysl“. Historie však fanoušky „Strak“ varuje. Podobná popírání často předcházejí velkým přestupovým ságám a Howe má stále v živé paměti, jak toxická atmosféra zničila kabinu během Isakovy rebelie.
Když byl Howe na tiskové konferenci přímo dotázán, jak hodlá zabránit tomu, aby se u Gordona opakoval podobný destruktivní scénář jako u švédského útočníka, odpověděl velmi pragmaticky.
„Nejsem si jistý, jestli s tím mohu hodně udělat,“ přiznal Howe. „Ten článek jsem neviděl, takže je to pro mě novinka. Ale jsme v polovině sezóny, uprostřed některých z největších zápasů jeho kariéry, a kdo ví, co se s Anthonym stane v létě i na mezinárodní scéně. Nemá čas dívat se doleva nebo doprava. Musí se plně soustředit na cestu přímo vpřed a na další zápas, a snažit se být tak dobrý, jak jen může.“
Kabina pod palbou novinářů
Gordon přitom není zdaleka jediným hráčem Newcastlu, jehož jméno plní stránky sportovních deníků v souvislosti s lukrativním odchodem. Média v posledních měsících pravidelně spekulují i o budoucnosti Sandra Tonaliho či talentovaného obránce Tina Livramenta.
Eddie Howe však odmítá, že by se v klubu schylovalo k hromadnému exodu, a vinu za destabilizaci hází přímo na novinářskou obec. Podle něj jde o daň za vzestup Newcastlu mezi ostrovní elitu.
„Je to váš průmysl, který tyto příběhy vytváří,“ dodal ostře. „Jsem od toho trochu izolovaný. Když to nečtete, nevíte, kdo s kým byl spojován. Není to prostě součást moderního fotbalu, že v dnešní době je každý spojován s přestupy, a to nejen hráči Newcastlu, ale potenciálně má stejné problémy i spousta jiných klubů? Je to vlastně irelevantní. Jde o to, jak na to hráči reagují. Pokud to vstřebají a ovlivní je to, pak je to negativní. Ale myslím si, že naši hráči jsou dostatečně odolní, aby to ignorovali.“
Newcastle teď musí prokázat, že je skutečně velkoklubem nejen finančním zázemím, ale i mentální silou. Udržet klíčové hráče v plné koncentraci tváří v tvář lákadlům od konkurentů jako Arsenal bude pro Howea zkouškou jeho manažerských schopností.
