Spotify Camp Nou v úterý večer vřel nadějí, ale nakonec se ponořil do hrdého smutku. Barcelona ve strhující odvetě semifinále Copa del Rey sice porazila Atlético Madrid 3:0, ale zničující manko z prvního zápasu (0:4) už smazat nedokázala. Kýžený čtvrtý gól, který by epickou bitvu poslal alespoň do prodloužení, v závěrečném drtivém obléhání nepřišel. Diego Simeone a jeho defenzivní val přežili klinickou smrt a po třinácti letech slaví postup do finále španělského poháru.
Zatímco první zápas na stadionu Metropolitano byl ze strany Barcelony noční můrou, domácí odveta se proměnila v totální ofenzivní uragán Hansiho Flicka. Katalánci od první minuty zavřeli soupeře do svěráku a odmítli se smířit s osudem.
Bernalova životní noc a Yamalova magie
Hostující Atlético přijelo s jasným cílem: zaparkovat autobus a ubránit luxusní náskok. Barcelona ale začala bušit do vrat okamžitě. Ferran Torres sice v úvodu spálil dvě obrovské šance ze slibných pozic, ale ofenzivní lavina se tím nezastavila.
První trhlinu v madridském betonu vytvořil nezastavitelný Lamine Yamal. Ten na křídle doslova zesměšnil dva obránce Atlética, poslal prudký přízemní centr malým vápnem a našel náctiletého záložníka Marka Bernala, který bezpečně zavěsil do prázdné branky. Camp Nou explodoval.
Hosté zahrozili za celý poločas jen jedinkrát, když Ademola Lookman tváří v tvář obrovské šanci selhal při hlavičce. Trest přišel vzápětí. Těsně před odchodem do šaten byl v pokutovém území faulován Pedri. Odpovědnost na sebe vzal kapitán Raphinha, s ledovým klidem proměnil penaltu a do kabin se šlo za stavu 2:0.
Drtivé obléhání bez zlaté tečky
Ve druhém poločase se obraz hry nezměnil. Byl to boj na jednu branku. João Cancelo a Bernal svými střelami zpoza vápna opakovaně testovali pozornost hostujícího brankáře Juana Mussa. Právě spolupráce těchto dvou hráčů nakonec vykřesala plamen absolutní naděje. Cancelo poslal do vápna nadýchaný centr a Bernal ho na zadní tyči parádním volejem uklidil do sítě. Na světelné tabuli svítilo 3:0 a Atlético kolabovalo.
Následovaly desítky minut drtivého tlaku, vlna za vlnou se valila na branku Rojiblancos. Nejblíže ke spasení měl Gerard Martín, ale jeho rána těsně přeletěla břevno. Simeoneho armáda nakonec s obrovským štěstím a vypětím všech sil odolala.
Hrdost navzdory vyřazení
Přestože na tabuli svítilo vyřazení, vyprodaný stadion své hráče po závěrečném hvizdu dlouhé minuty oslavoval ve stoje. Brazilský křídelník a kapitán Raphinha v mixzóně neskrýval, že právě tento výkon musí být odrazovým můstkem pro zbytek ročníku.
„Odcházím velmi hrdý na tento tým,“ prohlásil Raphinha. „Pokud budeme pokračovat v takovýchto výkonech, čeká nás velkolepý závěr sezóny.“
Zvláštní poděkování směřoval i k nově zformovanému kotli Grada d’Animacio, který hnal tým za obratem.
„Pravdou je, že si myslím, že jsme to my, kdo musí poděkovat fanouškům, fandili naprosto fantasticky. Když hrajeme doma, potřebujeme fanoušky cítit. Je to pro nás důležité. Myslím, že fanoušci jsou hrdí. Dali jsme do toho všechno, co jsme měli. Atlético si vedlo velmi dobře. Udělali jsme všechno, co bylo v našich silách, jen nám kousek chyběl. Jsme zklamaní, že nepostupujeme do finále, ale odnášíme si více pozitivních závěrů než těch negativních. Intenzita, se kterou jsme do zápasu vstoupili, touha po obratu… Atlético to rozhodlo už v prvním zápase, musíme uznat jejich kvalitu.“
Zároveň však zavelel k okamžité mobilizaci před blížícím se osmifinále Ligy mistrů proti Newcastlu a ligovým bojem o titul:
„Je čas zvednout hlavy. Zítra je taky den. Musíme odejít hrdí na to, co jsme dokázali. Teď už musíme myslet na víkend. Jít si pro triumf v lize a Lize mistrů, což je to, co musíme udělat.“
Musso: Hlavní je finále, zbytek neřešíme
Zatímco Barcelona odchází s morálním vítězstvím, Atlético bere to reálné. Brankář Juan Musso, který svými zákroky udržel naděje hostů při životě, po utkání přiznal, že tým si prošel na trávníku peklem.
„Jsme ve finále, což je to nejdůležitější. Věděli jsme, že se to může zkomplikovat, jsou jedním z nejlepších týmů na světě, stejně jako my. Postoupili jsme, dali jsme víc gólů než oni a postoupili jsme,“ oddechl si Musso a popsal nastavení týmu v infarktovém závěru: „Na nic nemyslet. Bránit, dát všechno za dres, dát všechno pro sen stát se šampiony, a to je to, o co se vždy snažíme, pomoci spoluhráči. Jsou dny, kdy hrajete dobře, a jsou dny, kdy hrajete hůř. Hrajeme proti Barceloně na Camp Nou, je pochopitelné, že i oni předvedou své umění. Vždy věříme, že tým odevzdá maximum pro splnění našeho snu, kterým je stát se mistry.“
Zatímco Barcelonu už v sobotu čeká ligový výjezd na horkou půdu Athleticu Bilbao, svěřenci Diega Simeoneho se mohou těšit na dubnové finále, kde vyzvou buď Real Sociedad, nebo právě Bilbao.
