Tohle měla být pro Manchester United jasná záležitost. Místo toho si Michael Carrick připisuje první a nesmírně hořkou porážku v roli hlavního trenéra. Jeho svěřenci nedokázali využít dlouhou přesilovku, na hřišti Newcastlu působili bezradně a v 90. minutě je o všechny body obral střídající William Osula. Senzační vítězství 2:1 pro „Straky“ je o to cennější, že přišlo po brutálním kolapsu v závěru první půle a sporném vyloučení Jacoba Ramseyho.
Infarktové nastavení první půle
Úvod zápasu nabídl svižný fotbal plný šancí na obou stranách. Kieran Trippier orazítkoval svým centrem tyč a Harvey Barnes vzápětí pálil těsně vedle. Na druhé straně Manchester United spálil nemožné, když po skvělém průniku a střele Matheuse Cunhy poslal Bryan Mbeumo jednoduchou dorážku vysoko nad břevno. To hlavní drama ale přišlo až v nastaveném čase, kdy se zápas proměnil v absolutní chaos.
Záložník Newcastlu Jacob Ramsey se pokusil vymodlit penaltu v souboji s brankářem Sennem Lammensem. Zpočátku to vypadalo, že mu sudí Peter Bankes na špek skočil a fanoušci na St James‘ Parku už slavili. Následovala ale konzultace s pomezním a tvrdý trest: druhá žlutá karta za simulování a Ramsey musel předčasně do sprch.
I v deseti ale dokázali domácí udeřit. Anthony Gordon vzápětí vybojoval penaltu po neohrabaném faulu kapitána hostů Bruna Fernandese. Sám faulovaný křídelník penaltu chladnokrevně proměnil střelou doprostřed brány.
Radost Newcastlu ovšem netrvala ani minutu. Lewis Hall na druhé straně fauloval Noussaira Mazraouiho a Fernandes dostal ideální šanci na reparát. Jeho milimetrový centr z přímého kopu našel v deváté minutě nastavení hlavu Casemira, který překonal gólmana Aarona Ramsdalea. Brazilcova podivná oslava se zvednutými prsty ukazujícími „6-7“ sice vzbudila rozpaky, ale do kabin se šlo za smírného stavu 1:1.
Kde jsou křídla? United odhalili svou největší slabinu
Druhý poločas měl být ukázkou ofenzivní dominance United. Opak byl pravdou. Tým Michaela Carricka narážel do zkonsolidovaného bloku Newcastlu a zoufale mu chyběla šířka hry. Britská stanice BBC Sport ve své zprávě informovala, že Carrick zoufale shání na trhu nová křídla. V aktuálním kádru má totiž k dispozici pouze Amada Dialla, zatímco Cunha musel lepit díru na levé straně mimo svou přirozenou pozici.
Manchester United v minulosti utopil obrovské peníze v hráčích jako Antony nebo Jadon Sancho a zároveň se zbavil Marcuse Rashforda s Alejandrem Garnachem. Tato přestupová politika se nyní ukazuje jako fatální chyba. Útočník Benjamin Šeško byl na hrotu naprosto odříznutý a frustrovaný. Místo drtivého tlaku předváděli hosté jen pomalou a čitelnou kombinaci.
Defenzivní hrdinství a Osulův zlatý hřeb
Trenér Eddie Howe byl v posledních týdnech pod obrovským tlakem. Domácí pevnost St James‘ Park ztratila svou auru po nedávných porážkách s Aston Villou, Brentfordem a Evertonem. Proti rozjetému United ale jeho tým ukázal neskutečný charakter. Ačkoliv citelně chyběl Bruno Guimarães, středová dvojice Joelinton a Sandro Tonali předvedla famózní a bojovný výkon.
Zatímco Ramsdale na jedné straně vytáhl klíčové zákroky proti Leny Yorovi a Joshuovi Zirkzeemu, Newcastle trpělivě čekal na svou šanci z brejku. Ta přišla v 90. minutě. Střídající William Osula nastartoval své motory, pláchl obraně a nádhernou technickou střelou na zadní tyč odpálil na stadionu euforii.
Carrick se tak vrací do svého rodného města s prázdnou a s obrovským množstvím taktických otázek k řešení.
