Představa, že by jeden z šesti nejbohatších klubů anglické Premier League spadl do druholigového pekla, by měla být vzhledem k jeho astronomickým zdrojům naprosto absurdní. Realita na severu Londýna je však děsivá. Deset kol před koncem se Tottenham Hotspur potácí v naprosté herní křeči, krčí se pouhý jediný bod nad osmnáctým West Hamem a volný pád nebere konce.
Zatímco Wolves a Burnley už mají téměř jistý osud na úplném chvostu tabulky, Spurs se nečekaně ocitli ve smrtelném nebezpečí po boku Nottinghamu, Leedsu či zmíněných Kladivářů. Pokud by se nemyslitelné stalo skutkem a Tottenham skutečně sestoupil, sportovní ostuda by byla jen špičkou ledovce. Pod hladinou se totiž skrývá finanční katastrofa apokalyptických rozměrů.
Krvácení v přímém přenosu: Ztráta 261 milionů liber
Ekonomická data hovoří neúprosně. Podle zprávy UEFA o financích a investicích evropských klubů vygeneroval Tottenham v loňském roce příjmy ve výši 690 milionů liber, což ho zařadilo na úctyhodné deváté místo v celé Evropě. Pád do Championship by tento penězovod okamžitě a brutálně přiškrtil. Analýza BBC Sport odhaduje, že celkový propad příjmů by mohl dosáhnout závratných 261 milionů liber.
První masivní ránu by dostaly příjmy ze vstupného. Ty loni vynesly 130 milionů liber (páté nejvyšší v Evropě). Klub si v současnosti účtuje průměrně 76 liber za každý domácí zápas, přičemž dražší lístky má jen pět klubů na kontinentu. Od chvíle, kdy Spurs postavili svůj hypermoderní stadion za miliardu liber, postavili svůj byznys model na maximalizaci zisků z VIP hospitality programů a korporátních balíčků.
Je ale naprosto naivní si myslet, že fanoušci a sponzoři zaplatí stejné astronomické částky za srpnový otvírák sezóny proti týmům jako je Lincoln City. Divácký průměr by se nevyhnutelně propadl. Navíc další čtyři domácí zápasy, které by v 46kolové Championship přibyly, by omezily lukrativní letní okna pro pořádání koncertů a jiných akcí, na které se klub tvrdě zaměřil.
Konec televizního eldoráda a sponzorské škrty
Další smrtící úder by přišel z oblasti vysílacích práv. Tottenham by okamžitě ztratil přístup k pohádkovým penězům z domácích i mezinárodních smluv Premier League (dohod, díky nimž loni například nováček z Ipswiche vydělal na televizních právech více než slavná Barcelona). Zmizely by i desítky milionů z Ligy mistrů – pokud by ji letos zázračně nevyhráli, což by jim garantovalo účast i jako druholigistovi.
Klubový rekord 269 milionů liber z komerčních příjmů by se stal minulostí. Strategická partnerství s výrobcem dresů Nike a hlavním sponzorem AIA (v celkové hodnotě zhruba 70 milionů liber ročně) obsahují standardní sestupové klauzule. Jejich hodnota by byla okamžitě a radikálně osekána.
„Pro klub s ambicemi a finančním rozsahem Spurs by sestup nebyl pouhým krátkodobým sportovním nezdarem,“ varuje fotbalový finanční expert Kieran Maguire. „Ekonomika anglického fotbalu dělá z návratu víceletý projekt.“
Provozní náklady jako smrtící mlýnský kámen
Někdo by mohl argumentovat, že v Championship klesnou výdaje. Ano, hráčské smlouvy podle dostupných zpráv skutečně obsahují klauzule o plošném snížení platů o 50 % v případě pádu do druhé ligy. Rekordní mzdový účet ve výši 276 milionů liber by se tak 1. července teoreticky mohl smrsknout na 138 milionů. Ale zbytek nákladů zůstane. A právě v tom tkví obrovský problém, protože Spurs už loni prodělali 129 milionů liber.
Rostoucí provozní náklady – energie, doprava, pojištění, marketing – drtí celou Evropu. Tottenham loni vykázal v této oblasti účet na 260 milionů liber (třetí nejvyšší v Evropě, s meziročním nárůstem o 27 milionů). Nasvícení a vytápění miliardového stadionu pro úterní večerní zápas Championship proti Norwichi stojí na libru přesně tolik, jako by přijel Newcastle v Premier League.
Klub navíc zaměstnává 877 pracovníků na plný úvazek (12. největší personál v Evropě). Pokud vedení nepřistoupí k brutálnímu propouštění, bude muset platit aparát na úrovni evropské elity, zatímco se bude trmácet po druholigových stadionech.
Gareth Bale: Měli víc riskovat, teď platí daň za opatrnost
Mnozí kritici se domnívají, že klub doplácí na svou fanatickou snahu o udržitelnost a neochotu pořádně otevřít peněženku. Legendární bývalý křídelník Spurs Gareth Bale v podcastu The Overlap přesně pojmenoval jádro problému.
„Řekl bych, že peníze,“ odpověděl Bale bez obalu na dotaz, proč je klub v takové krizi. „Podívejte se na mzdové náklady – jsou nižší. Zdá se, že vždy kupují mladé hráče a doufají, že z nich vyroste něco většího, což v minulosti fungovalo u mě a několika dalších hráčů, ale teď už jsou etablovaným klubem. Mají stadion, mají tréninkové centrum, mají fanouškovskou základnu. Potřebují kupovat větší hráče, možná platit o něco víc. Je to ten kousek hazardu, který možná musíte podstoupit, ale do kterého se z obchodního hlediska nechtějí pouštět.“
Bale svůj verdikt uzavřel ostrou kritikou současného trhu: „Pro mě je to asi ten největší problém – nepodepisují hotové hráče. Hráč za 50 milionů liber už není to, co býval. Teď musíte utratit 80, 90, 100 milionů liber, jen abyste získali dobrého hráče. Je to, jako by prostě museli trochu víc riskovat, ostatní kluby jsou ochotnější jít do finančního rizika.“
Tottenham se tak ocitl v dokonalé bouři. Léta opatrného budování finančního impéria mohou být smetena během deseti kol herní agonie.
