Sen o nejmodernějším fotbalovém chrámu v Anglii se Manchesteru United začíná těžce prodražovat. Plány na výstavbu nového stadionu, který by nahradil chátrající Old Trafford, narážejí na tvrdou realitu. Původní rozpočet se hroutí, náklady letí strmě vzhůru a překračují hranici tří miliard liber. Celý projekt navíc paralyzuje brutální cenová válka o klíčové pozemky.
Pozemková válka: Rozdíl 350 milionů liber
Když vedení klubu v čele se sirem Jimem Ratcliffem před rokem oznamovalo vize nového stadionu, operovalo s částkou 2 miliardy liber. Nyní je vše jinak. Kamenem úrazu se stal výkup parcel. Současný vlastník, společnost Freightliner, požaduje za své území astronomických 400 milionů liber. To je přesně osmkrát více, než činí oficiální nabídka United ve výši pouhých 50 milionů liber.
Situaci by výhledově mohlo vyřešit nařízení o nuceném výkupu, které by úředně stanovilo pevnou cenu a celý proces odblokovalo. I tak ale budování nového domova Red Devils potrvá extrémně dlouho.
Experti varují: Levnější už to nikdy nebude
Infrastruktura United zoufale zastarává. Zatímco Tottenham postavil jeden z nejlepších stadionů v Evropě a Manchester City s Liverpoolem své stánky masivně zmodernizovaly, Old Trafford rezaví. Absolutním ponížením pro klub bylo vyřazení ze seznamu pořadatelských stadionů pro Euro 2028, kdy dostal přednost konkurenční Etihad Stadium. Bývalý obránce a člen speciální pracovní skupiny k obnově stadionu Gary Neville už dříve trefně poznamenal, že Old Trafford byl „zanedbáván už příliš dlouho“.
Ratcliffe sice aktuálně pumpuje miliony do tréninkového centra, ale ohledně nového stadionu dostal tvrdé varování. Odborník na výstavbu obřích sportovišť situaci pro deník The Sun zhodnotil naprosto nekompromisně:
„Současná cena stadionu se již pohybuje nad hranicí 3 miliard liber – a cena bude nadále stoupat. Tyto masivní projekty nebudou levnější, budou se jen zdražovat. Už jen proto, že existuje omezené množství společností, které dokážou takto obrovské stadionové projekty realizovat. Tento proces dokončení stadionu potrvá odteď deset let – v tom nejlepším případě.“
Ratcliffova politická sebevražda
Šéf společnosti Ineos původně plánoval lobbovat u britské vlády, aby na výstavbu nového stadionu finančně přispěla s argumentem, že půjde o obrovské aktivum pro celý severozápad Anglie. Tyto snahy si ale Ratcliffe dost možná sám pohřbil. Jeho nedávná ostrá kritika vedení státu a kontroverzní prohlášení, že země byla „kolonizována imigranty“, mu v politických kruzích při vyjednávání o masivních státních dotacích rozhodně dveře neotevřou.
