Zápas s Uruguayí (1:1) měl být pro anglické hvězdy vstupenkou na letadlo pro blížící se mistrovství světa v USA. Místo toho ale trenér Thomas Tuchel dostal spíše další vrásky na čele. Zlatá šance na zisk místa v základní sestavě se pro několik hráčů proměnila v noční můru, které vévodil zmar Phila Fodena a divoký návrat Bena Whitea.
Fodenův krach a utopená šance
Phil Foden dostal přednost před Colem Palmerem na prestižní pozici číslo 10. Měl to být jeho večer a šance dokázat, že do základu patří. Výsledek? Naprosté vyhoření. Záložník Manchesteru City se utopil v přehuštěném středu pole proti nekompromisním Uruguaycům a jeho snaha končila hluboko na vlastní polovině.
Tristní výkon navíc podtrhl ošklivý a nepotrestaný zákrok Ronalda Araúja, po kterém Foden odkulhal s poraněným kotníkem a Tuchel ho musel utěšovat. Pětadvacetiletý hráč momentálně bojuje o místo v City i v reprezentaci a tahle šance mu dost možná definitivně protekla mezi prsty.
Trenér Thomas Tuchel jeho výkon okomentoval následovně:
„Nasazovali jsme ho na tuto pozici, protože jsme si byli vědomi tříčlenné zálohy Uruguaye, hodně mění pozice. V některých momentech jsem si myslel, že by mohl být trochu odvážnější, mohl by hrát více jako desítka, zkusit trochu víc věcí a víc riskovat.“
Palmer září, Maguire se hlásí o slovo
Zatímco Foden tápal, Cole Palmer po svém nástupu na hřiště okamžitě oživil hru. Rychle připravil tutovku, kterou Dominic Calvert-Lewin trestuhodně zahodil, a následně z rohu nahrál na vedoucí gól. Palmerův elán jen zvýraznil Fodenovu bezradnost a ukázal, kdo si o roli tvůrce hry říká hlasitěji.
V boji o letenku do USA naopak zaujal navrátilec Harry Maguire. Zkušený stoper předvedl jistý výkon korunovaný dvěma klíčovými bloky v závěru a rázně se přihlásil o místo v nominaci. Celkově ale anglický výkon ofenzivně drhnul a málokdo si o letní šampionát řekl dostatečně nahlas.
Bývalý reprezentační brankář Paul Robinson to pro BBC Radio 5 Live shrnul nekompromisně:
„Na hřišti nebyl nikdo v červeném dresu, kdo by se podíval na lavičku a řekl: ‚Jsem připraven. Jedu do Ameriky. Chci lístek na to letadlo.’“
Návrat vyvrhele: Whiteův večer extrémů
Samostatnou kapitolou byl Ben White. Obránce Arsenalu se do reprezentace vrátil vůbec poprvé od svého dobrovolného odchodu z MS 2022. Fanoušci mu to dali sežrat – při jeho střídání v 69. minutě se Wembley rozeznělo ohlušujícím bučením.
Z pískotu ale byly rázem ovace, když White o dvanáct minut později dotlačil míč do sítě a poslal Anglii do vedení. Jenže pohádka se nekonala. V nastaveném čase v pokutovém území nesmyslně zkosil Federica Viñase. Rozhodčí po zásahu videa nařídil penaltu a Federico Valverde ve 94. minutě srovnal na konečných 1:1.
