Jeden, dva, tři. Konec. Hráč, od kterého by ofenzivní smršť čekal málokdo, srazil Guardiolovu mašinu na kolena a vyvolal na zaplněném Santiago Bernabéu bouřlivé ovace ve stoje. Kylian Mbappé? Do zápasu vůbec nezasáhl. Erling Haaland nebo Antoine Semenyo? Ti na opačné straně barikády mlčeli. Hrdinou úvodního osmifinále Ligy mistrů mezi Realem Madrid a Manchesterem City se stal Federico Valverde.
Od obránce po smrtící útočnou zbraň
Uruguayský dříč znovu a naplno potvrdil, že aktuálně patří mezi absolutní světovou elitu. Valverde dávno není jen neúnavný box-to-box záložník, který zaskočí na pravém kraji obrany, když tým krvácí. Vyvinul se ve smrtící zbraň s čísly špičkového ofenzivního univerzála. Jeho statistiky v probíhající sezóně mluví jasně: podílel se už na 18 gólech Bílého baletu, přičemž šest jich sám vstřelil a na dalších dvanáct přihrál. Proti City tento arzenál explodoval naplno.
Taktický triumf Álvara Arbeloy
Za nečekanou ofenzivní erupcí stál brilantní a odvážný plán Álvara Arbeloy. Trenér Realu Madrid se rozhodl rozbít Guardiolovu defenzivní strukturu tím, že Valverdemu sundal tradiční taktické okovy a vyslal ho operovat nebezpečně vysoko.
V pozápasovém rozhovoru pro stanici Movistar uruguayský záložník neskrýval euforii a poodhalil zákulisí svého životního večera:
„Bylo to neuvěřitelné, o takovém večeru sní naprosto každý. Chci hlavně poděkovat mým spoluhráčům za jejich obrovskou podporu. Nevím, jestli to byl můj vůbec nejlepší výkon v kariéře, ale z hlediska gólů rozhodně ano. Trenér mě požádal, abych hrál na mnohem ofenzivnější pozici. Řekl mi, ať se tlačím dopředu, útočím a neustále se nabízím v nebezpečných prostorech.“
Slabina City odhalena pro odvetu
Demolice anglického mistra dává Realu obrovskou výhodu, ale Valverde po zápase přesně pojmenoval taktický vzorec, který bude klíčový i pro odvetu. Hra Manchesteru City na obrovské riziko otevírá prostor k smrtícím brejkům.
„City vysoko presují a hrají systémem muž proti muži, což znamená, že bychom i v odvetě mohli mít za jejich obranou prostor, kterého se dá využít.“
Arbeloův překvapivý tah s útočným Valverdem Pepa Guardiolu dokonale zaskočil. Pokud anglický celek nenajde do odvety na uruguayského univerzála recept, sen o postupu se jim definitivně rozplyne.
