Otevřená válka. Tak lze nyní bez nadsázky nazvat vztah mezi prezidentem fotbalové Barcelony Joanem Laportou a klubovou hrající i trenérskou legendou Xavim Hernándezem. Poté, co bývalý kouč v třaskavém rozhovoru obvinil vedení z nesplněných slibů a systémových selhání, přešel nejvyšší muž katalánského giganta do drtivé protiofenzivy. Během ostře sledované prezidentské debaty si nebral žádné servítky a Xaviho manažerské schopnosti rozcupoval na kousky.
Nejtvrdší úder zasadil Laporta hned na úvod, když nemilosrdně srovnal stagnující konec Xaviho éry s oživením, které do klubu přinesl současný německý stratég Hansi Flick.
Zraněný prezident: Kde Xavi selhával, tam Flick dominuje
Napětí mezi bývalým geniálním záložníkem a barcelonskou zasedací místností bublalo pod povrchem od Xaviho chaotického odchodu. Nyní ale hrnec přetekl. Laporta se rozhodl kontroverzní vyhazov milované ikony veřejně obhájit a Xaviho mediální stížnosti smetl ze stolu s poukazem na to, že problém nebyl v kádru, ale na lavičce.
„Byl jsem překvapený a zraněný. Když vidím tato prohlášení od Xaviho, myslím na Flicka. Je těžké být prezidentem Barçy a musíte dělat složitá rozhodnutí. Udělal jsem, co jsem musel udělat,“ prohlásil Laporta. „U Xaviho jsem viděl, že budeme prohrávat, a u Flicka vidím, že budeme vyhrávat. Chápu, že je zraněný. Zatímco Xavi prohrával, Flick s těmi samými hráči zápasy vyhrává.“
Mýtus o Messim a frustrace na trhu
Ústředním bodem sporu se stal zkrachovalý návrat Lionela Messiho v roce 2023. Zatímco Xavi tvrdí, že Laporta přesun záměrně vetoval navzdory zelené od La Ligy, prezident trvá na tom, že realita byla zcela jiná. Za krachem stály podle něj Messiho osobní obavy z obrovského tlaku, nikoliv zlá vůle vedení.
„Co se týče Messiho, když jsme mu z finančních důvodů nemohli prodloužit smlouvu, v roce 2023 mi řekl, že se chce vrátit. Poslal jsem smlouvu Jorgemu Messimu, který pak přišel ke mně domů a řekl mi, že by tu byl pod příliš velkým tlakem,“ vysvětlil Laporta detaily nedokončeného přestupu.
Rozkol panoval i na přestupovém trhu. Xavi si stěžoval, že mu vedení z finančních důvodů zablokovalo nákup Martina Zubimendiho (který nyní září v Arsenalu pod Mikelem Artetou). Laporta však kontroval tím, že Xavi ztratil víru ve vlastní mužstvo a neustále se jen vymlouval.
„Xavi v rozhovoru sám vysvětluje důvody, proč jsem ho vyhodil. Zpohodlněl a nedokázal najít rovnováhu mezi profesním a osobním životem. Řekl, že Barça nebude schopna konkurovat Realu Madrid. Žádal o výměnu hráčů a já mu řekl, že takhle nemůže pokračovat. Xavi byl nespokojený s kádrem i s rozhodčími. Tvrdil, že tým není konkurenceschopný. Bylo to neustále se opakující téma,“ vypálil prezident ostrými náboji.
Xavi jako loutka v politickém boji
Laporta nezůstal jen u sportovní stránky věci. Ostře se ohradil proti Xaviho tvrzení, že klub fakticky řídí prezidentův poradce Alejandro Echevarría. Bývalého kouče dokonce obvinil, že se nechal zmanipulovat Laportovým hlavním politickým rivalem v boji o prezidentské křeslo.
„Moc mě mrzí, že se nechal využít a že zaútočil na Alejandra Echevarríu, aby mi ublížil. Echevarría a Yuste přitom Xaviho působení hájili až do samého konce. Za Xavim stojí někdo, kdo ho využívá, a to je Víctor Font. Snaží se jen zkalit vodu.“
Na závěr svého plamenného projevu Laporta zdůraznil, že osobní city musí jít při řízení globálního kolosu stranou, ať už to bolí sebevíc.
„Tohle jsou tři nejtěžší rozhodnutí, jaká jsem kdy udělal. Messi, Koeman a Xavi. Udělal jsem to s ohledem na zájmy Barçy. Dva z nich jsem zažil jako hráče a tohle jsou prostě rozhodnutí, která musíte udělat. Jsou to legendy Barçy. Barçu nelze řídit přes počítač, je to o citech. Barça je nadřazena hráčům i prezidentům.“
