Vedení Manchesteru United sáhlo k nevídanému kroku. Oficiálním prohlášením se veřejně distancovalo od kontroverzních výroků svého spolumajitele Sira Jima Ratcliffa. Třiasedmdesátiletý miliardář a šéf společnosti Ineos vyvolal vlnu nevole svým vystoupením pro Sky News, ve kterém ostře kritizoval imigrační politiku a prohlásil, že Spojené království bylo „kolonizováno“.
Ratcliffe ve svém komentáři propojil ekonomické problémy s migrací a operoval s fakticky spornými demografickými údaji.
„Nemůžete mít ekonomiku s devíti miliony lidí na dávkách a obrovskou úrovní přistěhovalectví. Británie byla kolonizována, stojí to příliš mnoho peněz,“ nebral si servítky Ratcliffe. „Populace Spojeného království byla v roce 2020 na úrovni 58 milionů, nyní je to 70 milionů. To je 12 milionů lidí navíc.“
Klub kontruje: Jsme domovem pro všechny
Reakce z Old Trafford na sebe nenechala dlouho čekat. Klub vydal stanovisko, ve kterém se nepřímo, ale důrazně vymezuje proti rétorice svého majitele a připomíná kampaň All Red All Equal spuštěnou v roce 2016. Vedení zdůraznilo, že Manchester United je hrdý na svou inkluzivitu a rozmanitost hráčského kádru, zaměstnanců i globální fanouškovské základny.
Klub v prohlášení vypíchl své aktivity v oblasti duševního zdraví, podpory LGBTQ+ komunity, boje proti rasismu a spolupráce s organizacemi zdravotně postižených či židovských fanoušků.
„Manchester United odráží jednotu a odolnost všech komunit, které máme tu čest reprezentovat. Budeme i nadále zastupovat naše lidi, naše město a naše fanoušky s cílem a hrdostí,“ stojí v závěru klubového komuniké.
Omluva za „volbu slov“
Ratcliffe se pod tlakem veřejnosti a rizika odcizení části fanouškovské základny, zejména muslimské komunity, omluvil. Jeho vyjádření však směřovalo spíše k formě než k obsahu sdělení. Miliardář vysvětlil, že jeho komentáře padly v kontextu diskuse o britské politice na průmyslovém summitu v Antverpách.
„Omlouvám se, že má volba jazyka některé lidi ve Spojeném království a Evropě urazila a vyvolala obavy. Mým záměrem bylo zdůraznit, že vlády musí řídit migraci ruku v ruce s investicemi do dovedností a průmyslu,“ korigoval svá slova Ratcliffe.
